FOCAS Y LEONES MARINOS
En las costas de Cantabria es relativamente frecuente observar focas grises y focas comunes durante el invierno, especialmente tras periodos de fuerte temporal. Muchas de ellas llegan debilitadas o exhaustas, arrastradas por el oleaje o empujadas por el viento mientras intentaban desplazarse o buscar alimento en mar abierto.
Además, ambas especies presentan un destete muy brusco. Las crías dejan de depender de su madre en poco tiempo y deben comenzar a alimentarse por sí solas cuando aún son muy jóvenes y con poca experiencia, lo que aumenta su vulnerabilidad frente al mal tiempo y la escasez de recursos.
Por todo ello, no es raro que algunos ejemplares juveniles aparezcan en playas o zonas costeras, buscando descanso y recuperación fuera del agua. Estos encuentros reflejan un momento crítico en su desarrollo, cuando deben descansar y al mismo tiempo quedar expuestas a la interacción con personas y mascotas que pasean por las playas.
pinnípedos
Foca gris
Halichoerus grypus
Es una de las especies de focas de mayor tamaño de Europa, reconocible por su cabeza alargada y su perfil robusto. Su coloración varía entre tonos grises con manchas oscuras, que pueden ser diferentes en cada individuo
Es una excelente buceadora, capaz de sumergirse durante varios minutos en busca de alimento en fondos marinos profundos. Se alimenta principalmente de peces y cefalópodos, que captura con gran agilidad bajo el agua. Durante la época de reproducción forma colonias en costas y acantilados, donde las crías nacen cubiertas de un llamativo pelaje blanco que pierden tras las primeras semanas de vida.
pinnípedos
Foca común
Phoca vitulina
La foca común es más pequeña y de aspecto más redondeado que la foca gris, con cabeza corta y grandes ojos oscuros. Mucho menos habitual en Cantabria que la foca gris. Su pelaje presenta un moteado variable sobre tonos grises o pardos que le sirve de camuflaje en el medio marino.
Aparece ocasionalmente en invierno, cuando algunos juveniles llegan agotados tras fuertes temporales o tras un destete temprano. Es habitual verlas reposando en la costa mientras recuperan energía para continuar su vida en el mar.
